Xoay quanh bộ bài 78 lá có rất nhiều giai thoại nhuốm màu thần thoại: Có người cho rằng nó được bí mật truyền lại từ các Pháp sư Ai Cập cổ đại, người lại nói nó chứa đựng Lời sấm truyền của người Romani (Gipsy). Nhưng sự thật lịch sử của Tarot có lãng mạn và huyền bí như vậy không?
1. Gốc Gác Thực Sự (Thế Kỷ 15 - Ý)
Dựa trên các tư liệu lịch sử lưu trữ, gốc gác của bài Tarot hoàn toàn không phải phép thuật. Bộ bài Tarot đầu tiên xuất hiện tại Châu Âu vào thời kỳ tiền Phục Hưng (khoảng thập niên 1430) tại miền Bắc nước Ý.
Lúc bấy giờ, chúng được tầng lớp quý tộc gọi là bài Trionfi. Đây là một bộ bài siêu đắt đỏ, được vẽ thủ công dát vàng (như bộ Visconti-Sforza nổi tiếng), dùng thuần túy cho mục đích giải trí và chơi bài (tương tự như chơi Phỏm hay Tiến Lên của Việt Nam ngày nay). Những hình vẽ hoàng gia, hiệp sĩ, thiên thần lúc đó chỉ có mục đích minh họa thẩm mỹ.
2. Thức Tỉnh Tâm Linh Tại Pháp (Cuối Thế Kỷ 18)
Mãi cho đến giữa thế kỷ 18, Tarot mới bắt đầu mặc lên mình chiếc áo Huyền Học, biến từ những quân bài đánh bạc thành công cụ đọc vị vận mệnh.
- Antoine Court de Gébelin (1781): Một linh mục người Thụy Sĩ sống tại Paris đã xuất bản công trình nghiên cứu và khẳng định (dù không có chứng cứ) rằng Tarot chính là cuốn Sách của thần Thoth đến từ nền văn minh Ai Cập được các pháp sư giấu giếm vào thẻ bài để tránh sự hủy diệt.
- Jean-Baptiste Alliette (còn gọi là Etteilla) (1789): Đây là Tarot Reader đầu tiên trên thế giới. Ông là người công bố hướng dẫn giải đoán bài Tarot, tạo ra cấu trúc bói toán và thêm các ký hiệu Chiêm tinh học vào lá bài.
3. Cú Big Bang: Sự Ra Đời Của Rider-Waite-Smith (1909)
Vào ngày Tháng 12, năm 1909 tại nước Anh, lịch sử Tarot thay đổi mãi mãi khi Arthur Edward Waite cùng nữ họa sĩ Pamela Colman Smith đã phát hành bộ bài Tarot có minh họa 100% hình ảnh.
Trước đó, các lá bài số (Bộ ẩn phụ từ 1 đến 10) chỉ được vẽ đơn điệu: Ví dụ lá 3 Kiếm thì chỉ vẽ 3 thanh kiếm vắt ngang. Nhưng Smith đã biến nó thành hình ảnh Một trái tim bị 3 thanh kiếm đâm xuyên qua với mây đen xám xịt. Sự trực quan sinh động này giúp người học không cần nhớ vẹt ý nghĩa mà có thể dùng trực giác suy luận ngay. Từ đó, RWS System trở thành nền tảng chuẩn mực cho 90% bộ bài hiện đại.
4. Từ Bói Toán Sang Trị Liệu Tâm Lý Của Thế Kỷ 21
Trở lại thời đương đại, Tarot không còn bị gò bó như một trò mê tín dị đoan rập khuôn. Carl Jung (1875 - 1961), nhà tâm lý học phân tích lỗi lạc đã nhận ra các nguyên mẫu (Archetypes) trên 22 lá bài chính là tấm bản đồ miêu tả trần trụi quá trình tiến hóa tâm thức từ The Fool dại khờ lên Thượng Đế (The World).
Sự dịch chuyển từ "Bói cái gì sẽ xảy ra" sang "Tại sao điều đó xảy ra và bài học của tôi là gì" đã biến Tarot thành một Công cụ Shadow Work (Làm việc với phần tối tâm thức) vĩ đại. Lịch sử của nó là minh chứng rõ nhất cho hành trình không ngừng tiến hóa của nhân loại!
